Principais cidades

Lisboa

Lisboa é a capital com cerca de dois milhões e meio de habitantes, incluindo as áreas periféricas da cidade. A formação de Lisboa conta com mais de vinte séculos de história. A par da modernidade e do cosmopolitismo, a cidade oferece ainda a vida típica dos antigos bairros lisboetas integrada na característica arquitectura medieval com ruas estreitas, onde as velhas casas co-habitam ao lado de antigos palácios e grandiosas igrejas.

Lisboa tem sido palco de vários eventos internacionais, desde espectáculos culturais a organizações desportivas. Em 1998 acolheu a última Exposição Mundial do Século XX, a EXPO’98, subordinada ao tema “Os Oceanos: Uma Herança para o Futuro”.

Porto

A segunda cidade do país é o Porto, importante burgo desde a Idade Média e que deu juntamente com o nome a Portugal – Portucalle. Situado na foz do rio Douro, com o seu centro histórico classificado como Património da Humanidade pela UNESCO, a cidade deve, em muito, a sua fama ao vinho que leva o seu nome. Com características típicas muito acentuadas, o Porto é conhecido pelo dinamismo da sua vida empresarial e cultural.

Coimbra

Coimbra é uma das mais antigas cidades universitárias da Europa. Tem mantido as tradições seculares académicas, como as capas negras dos estudantes, o som envolvente do fado característico de Coimbra e a célebre cerimónia da “Queima das Fitas”. A universidade está localizada na parte mais alta da cidade, com a sua torre famosa e uma biblioteca sumptuosa do estilo barroco que contem uma preciosa colecção de livros e manuscritos antigos contando também com um importante Centro Tecnológico.

Braga

Braga foi fundada pelos Celtas por volta de 300 AC e tornou-se um importante centro administrativo no período da invasão romana e posteriormente um baluarte do Cristianismo durante a ocupação moura do século IX. A cidade é um importante pólo industrial, particularmente na área têxtil (uma das principais fontes de exportação nacional). Braga foi um dos mais relevantes centros religiosos do país e onde se encontra a mais antiga catedral portuguesa.

Viseu

Viseu - As origens de Viseu remontam à época castreja e, com a Romanização, ganhou grande importância devido ao entroncamento de estradas romanas. Viseu está associada à figura de Viriato, já que se pensa que este herói lusitano tenha talvez nascido nesta região. Depois da ocupação romana na península, seguiu-se a elevação da cidade a sede de diocese, já em domínio visigótico, no século VI. No século VIII, foi ocupada pelos muçulmanos, como a maioria das povoações ibéricas e, durante a Reconquista da península, foi alvo de ataques e contra-ataques alternados entre cristãos e muçulmanos.
No século XV, Viseu é doada ao Infante D. Henrique, na sequência da concessão do título de Duque de Viseu. No século XVI, em 1513, D. Manuel I renova o foral de Viseu, e assiste-se à sua expansão em pouco tempo. É neste século que vive Vasco Fernandes, um importante pintor português cuja obra se encontra espalhada por várias igrejas da região e no Museu Grão Vasco, perto da Sé.

Évora

Évora - A cidade teve o nome de Ebora Cerealis durante o império romano, tomando o nome de Liberalitas Julia no tempo do imperador Júlio César, sendo então já uma cidade importante, como o demonstram as ruínas de um templo clássico e os vestígios de muralhas romanas. Conquistada aos Mouros em 1165 por Geraldo Sem Pavor, data em que se restaurou a sua diocese. Foi residência régia durante largos períodos, essencialmente nos reinados de D.João II, D.Manuel I e D.João III. O seu prestígio foi particularmente notável no século XVI, quando foi elevada a metrópole eclesiástica e foi fundada a Universidade de Évora (afecta à Companhia de Jesus), pelo Cardeal Infante D.Henrique, primeiro Arcebispo da cidade. Esta foi extinta em 1759 (e só seria restaurada cerca de dois séculos depois), na sequência da expulsão dos Jesuítas do país, por ordem do Marquês de Pombal. Évora é testemunho de diversos estilos e estéticas, sendo ao longo do tempo dotada de obras de arte a ponto de ser classificada pela UNESCO, em 1986, como Património Comum da Humanidade.

Faro

Faro é a capital da região mais a sul do país, o Algarve, famosa pelas suas praias. A cidade tem uma muralha medieval, vários monumentos e museus, e é a porta para um cenário rico em casas caiadas de branco e chaminés coloridas e trabalhadas.

Funchal

Funchal - O povoamento iniciou-se em 1424, quando a ilha da Madeira foi dividida em duas capitanias. A capitania do Funchal coube a João Gonçalves Zarco que aqui se fixa com os seus familiares.

Com a sua posição geográfica, a existência de um bom porto marítimo e a produtividade dos seus solos, constituiu-se cedo um importante núcleo de desenvolvimento da ilha. A designação de Funchal deve-se à existência da planta aromática designado por funcho que abundava no burgo primitivo e se alargava até à beira-mar.

Recebeu o primeiro foral entre 1452 e 1454, que o elevou a vila e a sede de concelho, em 1508 é elevada a cidade.
A nível de património arquitectónico, destacam-se alguns edifícios: Igreja e Mosteiro de Santa Clara, construídos entre 1489 e 1496, em estilo hispano-árabe, o Fortaleza-Palácio São Lourenço da primeira metade do século XVI, a Sé Catedral, projectada por Pêro Anes a mando do rei D. Manuel I e que tem um dos mais belos tectos de Portugal feitos com a madeira da Ilha, contém uma mistura de estilos arquitectónicos: o flamengo, com linhas góticas e características do estilo Manuelino foi terminada em 1514 ano em que é também elevada a bispado. Edifícios também importantes são: o paço episcopal, o palácio do governo regional, a câmara municipal do Funchal, o teatro Baltasar Dias, os museus das Cruzes, Municipal e de Arte Sacra. O Forte do Ilhéu e a Fortaleza do Pico são monumentos históricos que marcaram a necessidade de um bom sistema defensivo contra os frequentes ataques de piratas e corsários.

Ponta Delgada

Ponta Delgada - Capital administrativa do Arquipélago dos Açores foi elevada a cidade por carta régia de 2 de Abril de 1546, no reinado de D. João III, sendo a segunda cidade a ser criada em todo o arquipélago dos Açores. Localizada na ilha de São Miguel. Ponta Delgada foi crescendo, tornou-se vila e posteriormente cidade. Com mais de 5 séculos de existência, Ponta Delgada é hoje uma referência singular no panorama regional, tendo uma população de aproximadamente 65.356 habitantes. Sendo o maior concelho que reúne a maior diversidade de equipamentos, a sua linha de costa será novamente ampliada com a construção do projecto “Portas do Mar”, composto por inúmeros parques subterrâneos, casinos, novos centros comerciais, anfiteatros, cinemas e variados locais para diversão nocturna.

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