A importância de Portugal, nos séculos XVI e XVII, na criação de redes de comunicação em tempo real, o estabelecimento de mercados internacionais e o intercâmbio cultural, artístico, científico e linguístico permitiram à Europa, através de Portugal, influenciar e ser influenciada por outras culturas.

Um total de 173 obras – Cartografia, Marfins, Imaginária, Desenho, Gravura, Escultura, Pintura, Plumária, Ourivesaria –, oriundas das melhores colecções públicas e privadas do mundo, constituem a edição recriada e engrandecida da exposição, concebida pela Smithsonian Institution, em Washington e aí realizada em 2007.